Gymnasion

es una palabra griega, que posteriormente derivó en la voz latina gimansium. Procede de la palabra gymnos que en griego quiere decir "desnudez". A su vez está derivó en el verbo gymnazein cuyo significado era "hacer deporte". Esto se debe a que en la antigua Grecia, se hacía ejercicio sin ropa. Probablemente debido a la erotización del cuerpo masculino, al mismo propósito se atribuye la costumbre de darse aceite en el cuerpo.

El gimnasium en la antigua grecia era una institución pública y el edificio estaba ligado a otras dos construcciones, las termas y la palestra. En las primeras la gente se relajaba después del ejercicio físico, contando con diferentes zonas como el apodyterium (vestidor), una sala fría o frigidarium, una sala tibia para que el cuerpo se habituase gradualmente a la temperatura conocida como tepidarium, y la zona del caldarium que provocaba la transpiración mediante el calor. La palestra podía estar incluida en un gimnasio o ser independiente, pero nunca podía haber un gimnasium sin palestra. En ella se adiestraba en la lucha a la sociedad griega. El gimnasium también disponía de otras salas como el loutrón o sala para lavarse, el korikeion para entrenarse con un saco de arena. O el konisteion y el alipterion donde se embadurnaban el cuerpo con polvos, aceites o esencias.

Además en el ginmnasium era frecuente que hubiese jardines, terrazas, bibliotecas o incluso tiendas. Esto es debido a que la finalidad del gimnasium no era estrictamente la del ejercicio físico, sino que también pretendía la divulgación de la cultura y la instrución en distintas materias como la lengua, la música o la teología. Allí se reunían los intelectuales dando conferencias a sus discípulos sobre temas literarios o científicos. Es decir, además de una zona lúdica o deportiva, era una escuela, que trataba de potenciar el esfuerzo personal a través del ejercicio físico, el trabajo o el estudio. Una forma de superar los acontecimientos de la vida obteniendo la felicidad que proporciona la belleza, la salud y/o la sabiduría a través de la perseverancia.

Fuentes:
Gimnasio (antigua Grecia)
Gymnasium
La civilización romana: Vida, Costumbres, Leyes, Artes de Pierre Grimal.